Tiga kapal Tentera Laut Myanmar tiba di perairan negara awal pagi ini bagi fasa pertama penghantaran pulang membabitkan 1,473 warga Myanmar yang ditahan di Malaysia.
Operasi penghantaran pulang itu dilaksanakan di Pangkalan Tentera Laut Diraja Malaysia (TLDM), Lumut, Manjung yang juga Markas Pemerintahan Armada Barat.
Difahamkan, operasi penghantaran itu tidak diuar-uarkan secara umum kepada orang ramai bagi mengurangkan sebarang risiko gangguan sepanjang perjalanan atas faktor keselamatan.
Tiga kapal milik Tentera Laut Myanmar tiba di perairan negara awal pagi hari ini membabitkan kapal Landing Platform Dock (LPD) kelas Makassar (UMS Moattama), kapal kelas frigat (UMS King Sin Phyu Shin) dan kapal hospital (UMS Thanlwin).
Ketiga-tiga kapal itu dijangka berlayar sambil diiringi tiga bot daripada TLDM, APMM dan Pasukan Polis Marin sehingga ke kawasan perairan antarabangsa.
Ia dilakukan selepas proses pemindahan kesemua tahanan dijangka selesai sekitar 5 petang hari ini.
Wartawan yang mengikuti operasi mendapati kumpulan pertama tahanan warga Myanmar menaiki sekurang-kurangnya lima bas ekspres dua tingkat.
Mereka tiba seawal jam 4 pagi di pekarangan Stadium Majlis Perbandaran Manjung untuk pemeriksaan sebelum dipindahkan ke atas kapal.
Warga asing terbabit turut diberikan makanan dan perkhidmatan perubatan asas di lokasi sebelum dihantar pulang.
Kesemua warga Myanmar itu membabitkan individu dari 14 depoh tahanan Jabatan Imigresen Malaysia (JIM) di seluruh negara. Keadaan di pangkalan tentera tenang dan terkawal sepanjang proses pemindahan berlangsung berikutan persiapan rapi dijalankan membabitkan penugasan kira-kira 819 pegawai dan anggota JIM, Polis Diraja Malaysia (PDRM), TLDM dan Agensi Penguatkuasaan Maritim Malaysia (APMM).
Sementara itu, Timbalan Ketua Setiausaha (Dasar dan Kawalan) Kementerian Dalam Negeri (KDN), Datuk Makhzan Mahyuddin berkata, jumlah tahanan paling ramai membabitkan Depoh Belantik, Kedah seramai 300 orang serta Depoh Tanah Merah, Kelantan, sekitar 200 orang.
Menurutnya, pemindahan membabitkan seramai 1,370 individu lelaki, 79 orang wanita dan 20 kanak-kanak lelaki serta tujuh kanak-kanak perempuan.
"Kesemuanya berusia lingkungan lapan hingga 60 tahun. Seperti dimaklumkan KDN baru-baru ini, kerajaan mengutamakan program penghantaran pulang secara sukarela melibatkan 5,000 warganegara Myanmar yang layak ke negara asal secara berperingkat.
"Individu yang terlibat untuk proses penghantaran pulang ini dikenal pasti oleh kerajaan Myanmar dan dikemukakan nama-nama berkenaan melalui nota diplomatik bertarikh 13 Ogos," katanya pada sidang media di atas Kapal Diraja (KD) Sri Indera Sakti hari ini.
Turut hadir, Ketua Pengarah Imigresen Malaysia, Datuk Zakaria Shaaban; Timbalan Ketua Pengarah (Operasi) Imigresen Malaysia, Datuk Lokman Affendi Ramli dan Panglima Armada Barat, Laksamana Madya Datuk Baharudin Wan Md Nor.
Julai lalu Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim mengumumkan persetujuan dicapai dengan kerajaan Myanmar untuk menghantar pulang 5,000 warganegara itu yang berada di Malaysia.
Perdana Menteri berkata, perkembangan itu adalah satu langkah awal dalam menangani isu berkenaan, di samping bagi memastikan isu ketenteraman awam di Malaysia terus dapat dipelihara.
Susulan itu, Anwar dilapor berkata, akan mengundang Presiden Myanmar, Min Aung Hlaing ke Malaysia sebagai langkah memperkukuh rundingan dua hala, termasuk usaha menyelesaikan isu Rohingya yang berada di negara ini.
Katanya, keputusan itu dibuat selepas Malaysia mengambil pendekatan berunding secara langsung dengan kerajaan Myanmar bagi mencari penyelesaian terhadap isu berkenaan.